等待, 漫長的等待。

眼下宋老大和馬老二未至，袁大當家也沒求援，白星三人便開始享受難得的閑適。

孟陽不好做什麽, 每日只看看白星和廖雁對練, 再寫寫話本，削幾支弩箭, 很快便攢了一大包。

他每天都抽空練習，現在射擊固定目標的準頭已經很穩了, 只是還追不上動的。

敵人不會站著一動不動讓自己攻擊, 可想射中移動中的目標真的太難了。那需要強大的心臟、超強的耐性、銳利的眼神和極其迅速而精準的動作, 缺一不可, 所以世間的好獵手才這樣少。

白星說這事兒急不得，得慢慢練, 於是孟陽也就不著急了。

他開始觀察這座城池。

從一個地方路過很簡單，但想真正了解它，卻很難。

在過去十九年的人生中, 孟陽很少有機會如此安靜閑適地觀察一個地方。哪怕身處桃花鎮時，他的內心也時常會被無邊無際的孤寂和久遠的記憶所纏繞, 令他寢食難安。

但現在, 一切都不同了。

雖然此時他身處江湖爭鬥之中, 但身邊有可靠的人, 一切可怕就忽然變得不那麽可怕了。

他終於獲得了久違的寧靜。

今天是正月十四, 清晨一睜眼就覺得空氣一反前幾日的幹燥, 帶了飽滿的水汽。推開窗子一看, 竟不知什麽時候下起牛毛細雨。

地上早已濕漉漉一片，亮閃閃的像鏡子，映著街道兩側點起的燭火, 在地上劃出一個又一個橙紅色的倒影。

透過燈光看雨是很有趣的事情，原本朦朧的一片會瞬間清晰，在眼前分為一條條銀色的絲線，筆直墜落。

若天氣再冷一點，就是雪啦。

奈何轉過年之後，氣溫就急劇攀升，再照這麽下去，想看雪也只好等到年末。

下雨總會讓人多愁善感一點。

孟陽趴在窗邊，一邊擺弄著新買的木料，準備再做一把改良版的手.弩，一邊琢磨給話本收尾，時不時擡頭瞧瞧對面的街道。

從他這個位置往右手邊斜大約三二丈遠，是一家家具鋪子，掌櫃的養了一條大黃狗，平時是很活潑的。

可大約是下雨的關系，掌櫃的不許它出去亂跑踩泥，就把狗子拴住了。

大黃狗就趴在門口，也不叫也不鬧，腦袋安安靜靜附在兩爪之間，時不時從喉管中發出長長短短的嗚咽，像在抱怨，又像是在撒嬌。

偶爾有人進店，它也不起身，只是將圓溜溜的眼睛往上擡，尾巴有氣無力地甩幾下。

嗨，誰不想出去玩呢？孟陽心想，覺得有些好笑，又覺得它有點可憐。

人尚且可以打傘，狗子卻不行呢，若這小東西出去滾一身泥水回來，確實夠人受的。

孟陽搖搖頭，忽然來了靈感，一口氣將話本收尾，吹幹墨跡後又細細看了兩回，十分滿意。

他從墻邊去了傘，去隔壁伸了一頭，“我去交書稿啦！”

白星正跟廖雁空手套招，你來我往打得熱鬧，時不時發出尖銳的破空聲，可見速度有多快，威力更是大得驚人。

聽了他的話，白星立刻往後跳開幾步，“我陪你去。”

孟陽笑著搖頭，“這麽點路，我倒也沒有那般嬌弱。”

大戰在即，他可不想耽擱對方的時間。

白星想了下，到底是點頭。

孟陽拿著傘下樓，走到街上後又忍不住扭著脖子回頭瞧了眼，就見白星果然正站在窗邊。

兩人對視一眼，都笑了。

孟陽往右手邊走了幾步，就見才剛看見的家具店裏一個約莫十二三歲的孩子正跟掌櫃的軟聲哀求。兩人的長相有六七分相似，大約是父子吧。

也不知那孩子說了什麽，掌櫃的看了眼大黃狗，笑著嘆了口氣，點點頭。

那孩子便高舉雙手歡呼一聲，立刻解開拴住大黃狗的繩子，打著傘，歡呼著跑了出來。

大黃狗被約束了大半日，早就憋得狠了，也跟著汪汪叫了幾聲，在濕漉漉的地上轉著圈蹦跳，紅舌頭伸出來老長，吧嗒吧嗒去接空中落下來的雨水。

那孩子哈哈笑了幾聲，“傻狗！”

大黃狗歡快地叫了幾聲，沖著小主人甩了甩毛，濺起漫天水霧，引來對方一陣帶著笑意的尖叫，然後一人一狗追逐著跑遠了。

孟陽站在一邊看著，看著那狗子和少年與自己擦肩而過，滿是水汽的街道上灑下他們無憂無慮的歡笑。

真好，他想。

書稿交的很順利，那書肆的少掌櫃看過後露出幾分驚訝，“小先生這是……”

還是同一個人寫的，但不管是字跡還是遣詞造句，都明顯流暢許多。

就好像，好像動筆之人的心胸和眼界一下子打開了，讀起來令人越加身心舒暢。

他有預感，這本一定會賣得很好。

說不定過段時間，“桃花書生”的名號也會跟著響亮起來。

孟陽也覺得自己這本寫得尤其暢快，只是還沒來得及給外人品鑒，總覺得不大踏實。此時見對方這個反應，懸了一路的心總算落回肚子裏。

書肆的少掌櫃立刻安排人去排版，認真思索片刻，又道：“我覺得這個值三十兩銀子。”

雖然字數更少，但內容更精彩，讀起來更引人入勝，不光底層百姓喜歡，讀書人也一定會中意的。

孟陽還從沒一次性賺過這麽多錢，不由喜出望外。

三十兩銀子沈甸甸的，體積也大，拿著並不方便，他便請對方只給十兩現銀，剩下二十兩都換成一張薄薄的銀票子。

他打算回客棧後就將這張銀票用油紙封起來，縫入貼身衣服的夾層中，如此既輕便，又可保萬無一失。

出門在外的，多小心些總沒錯的。

他歡歡喜喜地往回跑，甚至連跑動間濺起的雨水打濕了褲腿也不在意。

“星星，星星！”他喘著粗氣往二樓爬，臉蛋紅彤彤的，額頭上滲出汗水，“我賺到好多錢！”

他敲開門，發現裏面除了白星和廖雁之外，還有一個四十來歲的中年文士，於是剩下的話戛然而止。

約莫一刻鐘後，終於慢慢平靜下來的孟陽挨著白星坐著，已經弄清來人身份。

裴懷，黑風鏢局的二當家，之前白星口中“不太可能跟過來”的智囊。

他雖然是江湖人士，但長相和打扮都很斯文，下巴上還蓄著讀書人最熱衷的長須。

如果不去看他腰間懸掛的長劍的話，只怕孟陽真的要以為這是個正經讀書人了，畢竟對方身上的書生氣仿佛比自己還要重一些似的。

裴懷是江湖上少有的溫和君子，聽說中過秀才，平時總愛把自己打理得幹幹凈凈整整齊齊，可此時卻顧不得許多。

文士帽下的頭發已經微微散亂，兩只滿是血絲的眼睛凹陷著，衣衫上布滿塵土……就連他最愛惜的胡須，也狂亂的糾纏著，如同一大把枯草。

“……三弟坐鎮家中，我聽說白鷂子此時就在綏山州，當真喜不自勝，就緊趕慢趕地過來了……”過去幾天內，裴懷一直在晝夜兼程地趕路，嘴唇早已幹裂，一張口就扯開許多大大小小的血口子，又從裏面冒出來好些血珠，眨眼功夫就將他一雙薄唇染紅，甚至匯聚後還順著嘴角流下來一點。

但他卻渾不在意，只是語氣急促地說著，眼神中透出一點艱難的懇求。

孟陽看得觸目驚心，忍不住倒了一杯熱茶遞過去，“那個，你要不要先潤潤口？”

聲音都嘶啞了，好像刀劍用力劃過粗糙的鐵器。

裴懷也不推辭，道謝接過，一飲而盡，直接用手背在嘴上一抹，連血帶水都擦了一回。

只是嘴上的血口子卻沒那麽容易好，被他這麽粗暴的一扯，好幾個地方傷口更深更大，看上去簡直像源源不斷的吐血。

孟陽看得直咧嘴，就覺得自己的嘴唇仿佛也跟著疼起來。

直到此時此刻，他才終於意識到，對方雖然長相斯文，可跟自己還真是不同。

至少他自己……如果狼狽成這般模樣，是一定會小心一點的。

“沒想到折翅雁也在，”一杯熱茶下肚，裴懷稍稍松了口氣，好像溺水之人終於看到浮木，而且還是兩塊，“若廖少俠也願意跟著走一趟，那就再好不過了。”

廖雁抱著刀，低著頭，一下一下擦著，聽了這話總算肯撩起眼皮瞧他一眼，“給錢嗎？”

但凡問錢的，就是有門，裴懷當即抱拳許諾，“若能救回大當家，必有重謝！”

黑風鏢局盤踞西北多年，幾乎把控了長江以北八成買賣，二十多年下來集聚的財富無法估量，他們所謂的重謝，就是真正意義上的重。

“那還等什麽？”廖雁終於來了精神，刷地將刀還鞘，“吃飯！”

吃飽了，才有力氣拼命不是？

見他答應，裴懷不禁喜形於色，站起來做了個揖，又去看白星，“那白姑娘？”

折翅雁此人功夫奇高，手段狠辣，但不太受拘束，性情反覆無常，說不定今天幫忙，明天拆臺，他總覺得不太保險。

而白鷂子卻年少沈穩，又與折翅雁交好，若有她在，方能保得萬全。

白星道：“幾年前我初入江湖，許多人看我是個年輕女孩子，難免輕視，連賣命的機會都不肯給。是裴當家你力排眾議，給了我比試的機會，一個銅板也不曾克扣……”

初入江湖的新人不懂規矩，被排擠、被騙都是常有的事兒，如果不是裴懷，哪怕白星真的能順利走鏢，到最後也未必能拿到銀子。

可她非但拿到了，而且一文不少。

這份恩情，她記得。

直到此時此刻，裴懷才終於安了心，感激不盡道：“若渡過此劫，兩位就是黑風鏢局一世的朋友！”

“話不好說的太滿，”白星卻冷靜，“紅枝鏢局糾結的好手足有二三十號，分四個方向圍堵蘭和山谷，我和廖雁也是好漢難敵四手，縱使去了，只怕也是治標不治本，二當家還需早做打算。”

“那是自然，”裴懷點頭，“大公子和二公子已經分別趕往泰山派和鐵拳五爺處……”

事情鬧到這個地步，雙方各有死傷，單靠個人的力量很難平息，必須得有幾個江湖中德高望重的人物來說和，才能暫時平覆風波。

至於以後怎麽辦麽，自然是死活各憑本事。

無論如何，先渡過難關再說。

白星看了裴懷一眼，點頭，“好。”

果然是裴懷，安排得滴水不漏。

這場亂鬥因利益糾葛而起，交情一般的根本不願意摻和……而事情發展到這個地步，早已不僅僅是兩家鏢局之間的事，儼然已經牽扯到南北武林之爭，所以以這個由頭請泰山派和五爺他們來鎮場子，再合適不過。

但泰山派遠在山東，距離稍近一點的五爺也需要時間，縱使對方願意救急，往返也至少需要二十天。

二十天，足夠把人殺上幾百遍了。

裴懷顯然也是擔心來不及，所以才急忙忙找了有交情在的白星出馬，好歹支撐到救兵趕到。

不然到時候就算人來了，大當家已死，紅枝鏢局頂了天也不過推幾個替死鬼出來……什麽都晚了。

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